Facebook e Instagram
Por Rebeca Solano
Acusada de haber contribuido a que adolescentes desarrollen conductas adictivas hacia Facebook e Instagram, la empresa Meta enfrenta desde este martes en Estados Unidos los primeros alegatos de un proceso judicial en el que varios estados reclaman cerca de 193 mil millones de dólares en sanciones.
Tras la selección del jurado la semana pasada, el tribunal federal de Oakland, California, comenzó a analizar el fondo del caso, que contempla aproximadamente seis semanas de audiencias.
Este es el primer juicio federal de un amplio proceso legal que también involucra a plataformas como TikTok, Snapchat y YouTube, señaladas por familias, comunidades escolares y autoridades estatales de haber contribuido al deterioro de la salud mental de los adolescentes.
En este caso, Meta, empresa fundada y dirigida por Mark Zuckerberg, comparece en solitario. La compañía ya enfrenta el antecedente de dos condenas emitidas este año por tribunales estatales en Los Ángeles y Nuevo México, decisiones contra las que presentó recursos.
Los estados demandantes calculan de manera provisional una sanción de 193 mil millones de dólares. La semana pasada rechazaron que estén solicitando 1.4 billones de dólares, como había señalado Meta, y acusaron a la empresa de intentar generar confusión sobre el monto de la demanda.
Además de la posible sanción económica, los estados buscan que Meta implemente medidas de mayor protección para los menores, como restricciones al tiempo de pantalla y modificaciones en las notificaciones, que no puedan ser desactivadas fácilmente por los propios adolescentes.
La coalición que demanda a Meta está integrada por 29 estados desde 2023, aunque los fiscales generales de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey llevan la representación principal durante este juicio.
Acusaciones contra Meta
La acusación se centra en tres aspectos principales. Los estados sostienen que Meta habría ocultado información sobre los posibles efectos dañinos de sus plataformas en los jóvenes.
También señalan que la empresa diseñó determinadas funciones para mantener a los adolescentes conectados durante más tiempo, entre ellas filtros relacionados con la apariencia y herramientas para limitar el tiempo de uso que, según los demandantes, podrían ser fácilmente eludidas.
El tercer señalamiento apunta a que Meta habría recopilado datos de menores de 13 años sin consentimiento de sus padres, lo que representaría una violación de una legislación federal estadounidense.
“Demostraremos ante un jurado que Meta ocultó lo que sabía sobre los daños causados a los jóvenes, porque mirar hacia otro lado resultaba más rentable”, afirmó el fiscal general de Kentucky, Russell Coleman.
El funcionario comparó el proceso con acciones legales emprendidas anteriormente contra la industria del tabaco y las empresas relacionadas con la crisis de los opioides.
Jurado tendrá función consultiva
La semana pasada fueron seleccionados ocho integrantes del jurado, aunque su participación será únicamente consultiva.
La decisión definitiva estará en manos de la jueza federal Yvonne González Rogers, quien ha intervenido anteriormente en casos de alto perfil relacionados con empresas tecnológicas.
El juicio podría convertirse en un precedente para futuras demandas contra las principales plataformas de redes sociales, particularmente por el impacto de sus productos en los menores y las medidas que las empresas deben adoptar para protegerlos.
